характеристики есть, но они всегда относительные;
т.е. относительно средней массы других кораблей на сцене.

понятно, что и линкор XVI века, и артиллерийские линкоры 1945-го - сейчас смотрелись бы весьма бледно и топились где-то силами среднего ракетного катера (если не малого, тут вопрос спорный, от боеголовки зависит :)

вообще линейка (в западной классификации) выглядит так:
корвет (катер) - фрегат (малый-средний xxx корабль) - дестроер (эсминец) - крейсер;
в более тяжелой категории уже "тяжелый крейсер" (battlecruiser), или авианосец (времена "линкоров" вроде как прошли).

классификация всегда расплывчата и условна.
как во времена II мировой существовали "карманные линкоры" (= чрезвычайно сильно вооруженные крейсера) и канонерки/мониторы (= маленькие кораблики с одной Очень Большой Пушкой :), так и сейчас есть странные штуки типа "тяжелого авианосного крейсера Адм. Кузнецов" (который никак нельзя назвать легким авианосцем, потому что ему тогда нельзя будет проходить Босфор/Дарданеллы :) Турция не пускает через проливы авианосцы и атомные подводные лодки.

главный критерий - все-таки решаемые/посильные задачи, а не количество стволов и не численность экипажа...

грубо говоря, корвет - это катер, для контроля речных и приморских путей (и потопления совсем безоружных судов);
фрегат - чуть более зубастый кораблик, как правило для внутренних вод;
дестроер - корабль сопровождения и поддержки, способный также к ограниченным самостоятельным действиям;
крейсер - самостоятельный океанский корабль, способный топить крупные корабли противника,
тяжелый крейсер/линкор - теоретически способен утопить все, что в данный момент плавает :)

http://www.glossary.ru/cgi-bin/gl_sch2.cgi?RAwyorrlwopxqol!quwghro